Introduction

Pendant longtemps, les écrans de télévision des nord-américains ont diffusés des images de graves attentats terroristes se produisant sur des terres lointaines et pour des raisons en apparence étranges. Très rarement a-t-on pensé que cette réalité pourrait rejoindre le continent nord-américain à un degré semblable. Bien que plusieurs groupes terroristes et quelques attentats aient effectivement occupé les autorités nord-américaines dans les dernières années, il est sans doute raisonnable d'affirmer que personne ne s'attendait vraiment à l'ampleur des événements du 11 septembre 2001. L'onde de choc passée, une interrogation subsiste encore: l'Amérique du Nord est-elle à ce point vulnérable pour que de tels événements se reproduisent?  À voir tous les budgets investis dans la sécurité par les États-unis et le Canada depuis les attentats, il semble bien qu'une cloche ait sonné chez les gouvernements. Selon les autorités, il y aurait bel et bien menaces à l'horizon, mais ces derniers nous assurent de leur capacité à les contenir. Cependant, les acteurs qui travaillent à prévenir le terrorisme au Canada ou aux États-Unis connaissent-ils à ce point les menaces qui planent pour y répondre de manière efficace?  Le terrorisme est un objet tellement éclaté qu'il est un peu illusoire de croire que les autorités puissent en cerner tous les contours afin de le prévenir; cependant, c'est peut-être ce qui explique l'hétérogénéité des moyens mis en place pour le combattre. 

Le but de cet article est de donner une vue d'ensemble des mesures hétéroclites qui sont employées pour prévenir le terrorisme, de montrer les limites de certaines mesures utilisées et de comprendre les raisons qui sont à leur origine.   La première partie de l'analyse porte sur trois métaphores pouvant être utilisées pour se représenter le phénomène du terrorisme.  Ces trois métaphores constitueront le fondement de l'analyse. C'est à partir de chacune de celle-ci qu'il sera possible de dégager le genre de mesures préventives qui peuvent être utilisées.  La deuxième partie de l'analyse touchera aux effets pervers qui découlent des mesures préventives dans la lutte contre le terrorisme.

Dans le cadre de cette analyse, la définition de prévention se veut large: elle référera autant à des mesures   répressives que non-répressives, autant à des "hard-line options" qu'à des "soft-line options" pour reprendre les termes utilisées par Martin (2003).  Quant au contexte d'analyse et aux exemples, il seront surtout nord-américains.  Enfin, les mesures préventives exposées dans cet article n'ont aucunement la prétention d'être exhaustives.

Contenu :

1) Le raisonnement métaphorique et les réponses au terrorisme
   1.1) Le terrorisme vu comme une guerre
   1.2) Le terrorisme vu comme un crime
   1.3) Le terrorisme vu comme un virus
2) L'effet pervers des mesures préventives: l'effritement des droits et libertés

Conclusion

D'après l'analyse qui vient d'être tracée, il apparaît clair que l'image que l'on se fait du problème terroriste affecte la manière dont on va répondre à celui-ci.  Cependant, il serait faut de prétendre que les trois métaphore exposées dans cet article - la guerre, le crime, le virus - ne s'entrecroisent pas.  La preuve en est que les stratégies utilisées par les autorités englobent des mesures souvent rattachées à deux ou trois de ces perceptions.  La complexité du terrorisme et la méconnaissance des autorités face à ce phénomène est peut-être à l'origine du nombre quasi incalculable de mesures mis en branle pour le prévenir.  Ce qui est inquiétant dans tout cela, c'est que l'on semble utiliser ces méthodes sans trop se préoccuper de leur efficacité réelle.  On choisit d'utiliser telle ou telle mesure, quasiment intuitivement, sur la base des images que l'on se fait du phénomène.  Chaque réponse au terrorisme possède ses défauts et ses limites, reste peut-être à savoir dans quel contexte certaines réponses seront plus efficaces que d'autres.  Toutefois, nous savons maintenant qu'il ne s'agit pas seulement qu'une méthode préventive soit efficace, elle doit aussi être acceptable au niveau des droits et libertés de la personne.   Cela, par le fait même, complique encore plus la donne.  Donc, peut-être ne faut-il pas être trop sévère à l'endroit de ceux qui tentent de trouver et d'appliquer des solutions préventives au terrorisme, car nous voyons bien qu'il n'est pas facile de jongler avec toutes ces conjonctures.  Néanmoins, cela n'excuse pas le fait que les autorités semblent, à l'heure actuelle, utiliser les mesures préventives davantage pour conforter les gens (et se protéger si jamais il arrivait quelque chose) que pour leur efficacité intrinsèque.

Références non-éléctroniques

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